Pocketalk aide les écoles à établir des liens personnels avec les élèves et leurs familles en Alabama

Pour Jessica Aguirre-Cantrell, éducatrice, le travail de sa vie consiste à créer des liens, à aider tous les élèves à se sentir les bienvenus et à les aider à s'épanouir dans leur environnement scolaire. Jessica Aguirre-Cantrell est spécialiste des ressources des programmes fédéraux au sein du système scolaire du comté de Madison à Huntsville, en Alabama, un État qui a reconnu et financé le besoin croissant de ressources pour les apprenants de l'anglais langue étrangère (ELL) dans ses écoles. Grâce à un conseil d'un autre spécialiste du district, alors qu'elle cherchait de meilleurs moyens de s'engager auprès des élèves apprenant l'anglais et de leurs parents, dont 15 familles de réfugiés ukrainiens, Mme Aguirre-Cantrell a découvert Discussion de pocheun appareil portable d'apprentissage des langues qui traduit jusqu'à 82 langues du monde. Après avoir testé 15 appareils et constaté qu'ils amélioraient considérablement la capacité des élèves à faire leurs devoirs et renforçaient les liens entre les administrateurs de l'école et les nouvelles familles, entre le personnel de l'école et les élèves, et entre les nouveaux élèves et leurs pairs, Mme Aguirre-Cantrell a commandé 60 appareils supplémentaires.

Son objectif : faire en sorte que chaque élève et chaque responsable de l'inscription à l'école, qui est souvent le premier interlocuteur des nouvelles familles et des nouveaux élèves, dispose d'un Pocketalk sur son bureau afin de communiquer plus facilement avec les nouvelles familles d'ELL. Son autre objectif : partager la réussite de son district avec les communautés éducatives du pays dans l'espoir d'aider les écoles à établir le plus tôt possible des liens plus forts avec les élèves et les familles qui apprennent l'anglais.

"Ce qui est si important dans l'apprentissage des langues, c'est l'immersion et la socialisation", explique Mme Aguirre-Cantrell. "Avant d'avoir Pocketalk, nos élèves en anglais langue étrangère ne pouvaient pas comprendre tout ce que leurs camarades ou leurs professeurs leur disaient parce qu'ils n'avaient pas de ressource à leur disposition, et ce seul appareil leur a permis de ne pas se sentir aussi isolés. La vulnérabilité d'une nouvelle communauté est moindre lorsque vous créez de nouveaux liens par le biais de la communication - cela crée un environnement accueillant et sûr.

Fille d'un père immigré, Mme Aguirre-Cantrell a un lien extrêmement personnel avec ce qu'elle fait : "Je vis le métier de mes rêves parce que la boucle est bouclée pour moi et ma famille", dit-elle. Elle plaisante en disant qu'elle s'est sentie "comme un Jetson" lorsque la première commande de Pocketalk est arrivée. "Je me souviens que les traducteurs de la première génération sont apparus lorsque j'étais enfant, et mon père, qui avait quitté le Mexique pour les États-Unis à l'âge de 17 ans, ne connaissait pas l'anglais, alors il en avait un sur lui, mais il n'était pas très efficace", dit-elle. "Penser au chemin parcouru et pouvoir parler dans un Pocketalk pour une traduction en temps réel et avoir l'efficacité et la précision des langues au bout des doigts est un grand pas en avant, en particulier pour les étudiants et les éducateurs en anglais langue étrangère.

Aguirre-Cantrell se souvient qu'il y a des années, son père a appris l'anglais en regardant des feuilletons - grâce au langage corporel et au ton de voix des acteurs, ainsi qu'à la musique, il était capable de suivre n'importe quel épisode et de comprendre ce qui s'y passait. Ses parents ont même appelé sa sœur aînée Erica, en référence au personnage de Susan Lucci, Erica Kane, dans la série Tous mes enfants. En fin de compte, son père est devenu le traducteur attitré de son travail entre les employés anglophones et les employés parlant d'autres langues.

Selon Mme Aguirre-Cantrell et ses collègues, d'autres exemples montrent que Pocketalk a fait la différence dans le système scolaire du comté de Madison, notamment en aidant les élèves :

• Transcrire les devoirs en anglais, une tâche qu'ils n'étaient pas en mesure d'accomplir avant d'avoir un Pocketalk
• Apprendre la syntaxe et la structure des phrases afin qu'ils puissent participer activement aux cours et terminer leur travail de la même manière que leurs camarades qui n'ont pas de troubles du langage.
• Se faire de nouveaux amis, mieux comprendre et se rapprocher des personnes qui les entourent

En outre, l'utilisation de Pocketalk permet aux spécialistes de l'anglais langue étrangère d'avoir des interactions plus personnelles avec les élèves et les familles. Amy Bergeson, enseignante d'anglais langue seconde pour le système scolaire du comté de Madison, a fait part de son expérience avec deux réfugiés ukrainiens en quatrième et cinquième année. "Ne pas pouvoir comprendre ceux qui les entourent et essayer d'apprendre les coutumes et la culture des États-Unis est déjà assez difficile pour les élèves qui apprennent l'anglais. Avant de recevoir les appareils Pocketalk, nous utilisions nos téléphones portables, ce qui était difficile car les élèves ELL avaient du mal à communiquer avec les autres élèves de la classe", a-t-elle déclaré. "Pocketalk est suffisamment petit pour tenir dans la poche et traduit très précisément. Les élèves ont rapidement appris à l'utiliser et peuvent parler avec leurs amis en classe. Une fonction que j'apprécie particulièrement est le réglage mains libres. Je peux l'allumer pendant que les élèves parlent entre eux dans leur langue maternelle, ce qui me permet de comprendre et d'être plus réceptive à ce qu'ils disent.

D'autres responsables du système scolaire du comté de Madison qui ont utilisé l'appareil ont également noté que la fonction mains libres est particulièrement utile, car elle permet de personnaliser davantage l'inscription des parents et des enseignants, les conférences et les journées portes ouvertes lorsqu'elle est utilisée.

Mme Aguirre-Cantrell reconnaît que les élèves ELL se sentent souvent différents et que ce nouvel outil de traduction les aide à se sentir à leur place. Pour les autres écoles qui explorent les ressources d'apprentissage pour ELL, elle suggère d'acheter une petite commande de Pocketalks pour commencer, et le financement viendra une fois que le district aura constaté les avantages immédiats de leur utilisation. Selon la National Education Association, on estime que d'ici 2025, un enfant sur quatre dans les salles de classe du pays sera un élève ELL.